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Gezira è l’ isola al centro del Nilo, tra il centro urbano e la riva occidentale del Cairo. Gezira, era completamente disabitata fino al XIX secolo, quando fu trasformata in un giardino regale. Mantiene anche oggi il suo contesto verdeggiante, ed ospita la sede di un importante centro d' arte, alcuni club sportivi e altre attrattive turistiche.

Dalla piazza centrale Midan et-Tahrir, il ponte di Qasr en-Nil fa da collegamento con l' estremità sud dell' isola di Gezira. Il ponte fu costruito nel 1891 ed in seguito ristrutturato nel 1931 dall’ impresa inglese Dorman Long & Co, stessa che costruì il famoso Harbour Bridge che delinea lo skyline di Sydney.

Al lato di Gezira, il ponte si apre su Midan Saad Zaghlul, che prende il nome da un leader nazionalista egiziano dell' inizio del XX secolo; è sua la figura che domina dall' alto del basamento posto al centro della piazza omonima.

Nella parte meridionale dell’ isola troviamo il complesso dell' Opera House (Teatro dell' Opera), costruito dopo l’ incendio che distrusse il vecchio teatro. Fu il governo giapponese a donare l’ attuale costruzione, un’ interpretazione in chiave moderna dell' architettura islamica tradizionale.

Oltre il teatro, il complesso include due importanti gallerie d' arte, sedi di mostre ed un parco con varie sculture esposte all’ aperto, tra cui ricordiamo la statua della famosa cantante Umm Kolthum, vicino al sentiero principale.

Non lontano, a nord del complesso, si innalza un altro simbolo della città, il Cairo Tower (Torre del Cairo), testimonianza della Guerra Fredda degli anni ‘50. Quando il cielo è limpido, dalla terrazza panoramica posta alla sua sommità si possono vedere i minareti della Cittadella del Cairo a est e le Piramidi di Giza a ovest. Si gode inoltre di un' ottima vista sull' area del Gezira Club sottostante, fondato dagli inglesi negli anni '80 del XIX secolo come circolo per gli ufficiali, anche oggi di grande esclusività.  La vasta area verde dell' isola di Gezira ha numerose zone chiuse al traffico, ideali per qualche scampagnata lontano da chiasso e smog.

Diversamente dall' austero Palazzo Abdin, nel centro del Cairo sorge un' altra antica residenza regale, l' eccentrico Palazzo Manyal o Manial Palace. Costruito per volere del principe Mohammed Ali Tawfiq sull' isola di er-Roda, circa 1,5 km a sud di Midan et-Tahrir, il complesso, cinto da mura, si compone di cinque padiglioni ispirati a vari stili architettonici islamici, tra banani, palme e alberi della gomma rigogliosi. Questa vegetazione è quanto resta del lussureggiante giardino botanico regale che un tempo si estendeva sull' intera isola.

Il modo più semplice per giungere a palazzo Manyal è prendere un taxi, ma una possibilità assai più piacevole consiste nel passeggiare da Midan el Tahrir lungo la Corniche en-Nil, l' esteso viale che costeggia il Nilo.

Si tratta di una delle arterie stradali in direzione nord-sud più affollate della città (ma chissà perchè mi suona ripetitivo), comunque sul marciapiede si è protetti dagli alberi che in parte proteggono dal traffico e si gode inoltre del refrigerio portato dal fiume, quindi si tratta di un luogo ideale per andare a spasso al Cairo senza finire lessati o affumicati.

Sulla Corniche en-Nil si trovano il Semiramis e lo Shepheard's, versioni moderne di alberghi che tempo addietro erano famosi come il Ritz di Londra o il Raffles Hotel di Singapore, mete ambite dall' alta società internazionale.

Da una banchina opposta agli alberghi si possono noleggiare le feluche. La feluca, la tradizionale imbarcazione a vela latina che fin dall' antichità naviga sul Nilo. Per circa 5 dollari l' ora, il comandante vi delizierà, portandovi avanti e indietro sul fiume da dove potrete osservare rilassati aspetti nuovi dello skyline del Cairo. Da sengnarale tra le attrattive di  palazzo Manya, la torre del palazzo. e il museo omonimo.

La piazza centrale del Cairo, Midan Tahrir, è affollata , confusa e ricca (si fa per dire) di traffico automobilistico, Midan Tahrir fino al secolo XIX era solo una pianura paludosa, inondata dal Nilo ogni estate.

Tra il 1860 e il1880 la zona fu bonificata, per volontà del kedivé Ismail, che decise di far diventare il Cairo moderno una città stile in europeo, con viali alberati e grandi piazze pubbliche.

Accanto al fiume venne costruito Qasr el-Nil (il palazzo del Nilo) affacciato da un lato sul fiume e dall' altra parte sul Midan Ismailia, la grande Piazza di Ismail.

La gestione poco efficace del progetto asciugò però non solo le paludi ma anche le casse del governo, creando dei debiti consistenti con diversi governi europei, e dando inizio al periodo di invasione degli inglesi che occuparono il territorio per prenderne il controllo.

Il Quasar el Nil fu impiegato in entrambe le Guerre, per poi essere demolito nel 1959, per far posto all'attuale albergo di lusso Nile Hilton. La rivoluzione del 1952 spazzò via le tracce dell’antico regime e la grande piazza Ismail fu ribattezzata Midan (el-TahrirPiazza della Liberazione ).

La piazza oggi è situata intorno ad una grande strada giratoria, ospita uffici di viaggio e agenzie di linee aeree, la Moschea di Makram, oltre la struttura dell’ enorme edificio del Mogamma.

Andando in direzione est, si passa per la via Talaat Harb, per arrivare nell'altra piazza importante del centro del Cairo, il Midan Talaat Harb.